La expresión Valencia al mar oculta una profunda contradicción. Si hubo un paseo “de Valencia al mar” –para ir a la mar– durante más de un siglo en el imaginario colectivo de los valentinos es porque consideraban, evidentemente, que la mar no era Valencia. De hecho, en un plano de 1882, reproducido en el libro, comprobaremos que el cap i casal, circunscrito prácticamente a las murallas medievales, era una cosa y el Grau y el Cabanyal, junto a la playa y al puerto, y a cinco quilómetros de distancia, otra muy distinta. En medio, huertas y huertas.
Y sin embargo la mar sí es Valencia. ¡Por supuesto que lo es! Al menos desde que Jaume I fundó la Vilanova del Grau. Siempre, no obstante, ha habido dos ciudades: la que quería llegar al mar y la que miraba a la mar. El conflicto del Cabanyal y de la prolongación de la avenida de Blasco Ibáñez nace de esta dualidad: los que pensaban que tenían que llevar Valencia al mar; y los otros que siempre habían estado allí, como unos valencianos más, mirando a la mar.
La Valencia que nació fluvial hace dos largos milenios se escora inexorablemente hacia la mar. No porque la ciudad llegue, al fin, al mar; sino porque los valencianos que viven de cara a la mar, y el patrimonio que han sabido preservar, tienen cada vez más peso en el conjunto de la gran ciudad que somos todos. Esta obra es una contribución a la Valencia que mira a la mar y un homenaje a las generaciones de valencianos que han vivido siempre de cara a ella.
