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El Cantar de Heike es uno de los grandes clásicos de la literatura japonesa. Escrito a principios del siglo
XIII, narra la lucha por el poder que en el siglo anterior había enfrentado a dos clanes de samuráis, los Genji y los
Heike. Su galería de personajes, por donde transitan guerreros heroicos y damas tristes, cortesanos ambiciosos y bonzos
ascetas, plebeyos y emperadores, ha constituido la fuente más importante para la literatura japonesa posterior, y tiene
para su cultura una relevancia comparable a la de las epopeyas homéricas para la literatura europea. El
Heike, como la Ilíada, pertenece a la tradición de la literatura oral, y hasta los albores
de la era moderna fue cantado por bonzos ciegos con acompañamiento musical.
